EL SISTEMA MONETARIO EUROPEO

La Unión Económica y Monetaria (UEM) es un acuerdo entre las naciones europeas para compartir una única moneda, el euro. En la actualidad existen 27 Estados miembros. Trece Estados miembros han adoptado el euro: Austria, Bélgica, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos, Portugal, Eslovenia y España. En julio de 2007, el Consejo Europeo ha aprobado la entrada de Malta y Chipre en el euro. Con esta ampliación, el 1 de enero de 2008 la eurozona sumará 15 Estados miembros. Otros tres Estados miembros, el Reino Unido, Dinamarca y Suecia, no tienen planes inmediatos de adoptarlo.

Los países europeos pueden integrarse en tres etapas:

1º _Etapa. (junio 1990), entrañaba lo siguiente:

• la libre circulación de capitales en el seno de la UE (supresión de los controles de cambio).
• El aumento de los recursos destinados a eliminar las desigualdades entre las regiones europeas( fondos estructurales) y,
• la convergencia económico, mediante la vigilancia multilateral de las políticas económicas de los estados miembros.

2º _Etapa. (enero 1994). Establecía lo siguiente.

• la creación del Instituto Monetario Europeo (IME), con sede en Frankfurt, formado por los gobernadores de los bancos centrales de los países de la UE;

• la independencia de los bancos centrales nacionales; y
• la adopción de normas destinadas a reducir los déficit presupuestarios nacionales.

3º_ Etapa habría de culminar con el nacimiento del euro. El 1 de enero de 1999, once países adoptaron el euro, que se convertía así en la moneda común de Bélgica, Alemania, España, Francia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos, Austria, Portugal y Finlandia (Grecia se sumó a ellos el 1 de enero de 2001). A partir de ese momento, el Banco Central Europeo sustituía al IME y asumía la responsabilidad de la política monetaria, que se definiría y aplicaría en euros.

Los criterios de convergencia

Todos los países de la UE deben reunir los cinco criterios de convergencia para poder pasar a la tercera etapa. Estos criterios son:

• la estabilidad de precios: la tasa de inflación no puede exceder en más de un 1,5% la media de las tasas de inflación de los tres Estados miembros que registren la inflación más baja;
• tipos de interés: los tipos de interés a largo plazo no pueden variar en más de un 2% en relación con la media de los tipos de interés de los tres Estados miembros cuyos tipos de interés sean los más bajos;
• déficits: los déficits presupuestarios nacionales deben ser inferiores al 3% del producto interior bruto (PIB);
• deuda pública: no puede exceder del 60% del PIB; y
• estabilidad del tipo de cambio: los tipos de cambio deben haberse mantenido, durante los dos años previos, dentro de los márgenes de fluctuación autorizados.